2026赛季中超落幕，山东泰山在收官战主场3-2击败成都蓉城，最终在赛季初被扣6分的不利局面下，以16胜5平9负积47分的成绩位列联赛第四。这个排名虽然还算说得过去，但也谈不上令球迷满意，赛季初"保三争一"的目标落空，双线作战足协杯早早出局，联赛面对中下游球队频频爆冷，整个赛季始终未能真正跻身争冠集团。

而教练组的动荡贯穿全年。崔康熙离任后，俱乐部选择了"土帅路线"，韩鹏与宿茂臻组成名宿教练组接手球队，但下半程1胜3负的惨淡战绩让两人于7月28日双双告别一线队。唐田临危受命出任代理主帅，10轮联赛交出7胜2平1负的答卷，客场掀翻上海海港、主场5-0大胜浙江，收官战更是力克冲冠热门成都，执教能力有目共睹。然而，唐田重启三中卫体系后，后防线稳定性不足的问题始终未解，10轮比赛失球数居高不下，攻防两端的结构性短板暴露无遗。俱乐部已明确不打算给他转正，而是转向寻找新的外籍主帅。

选帅传闻中，前广州富力主帅斯托伊科维奇的名字反复出现。这位61岁的塞尔维亚人球员时代效力过贝尔格莱德红星、马赛，绰号"巴尔干马拉多纳"，2015年执教富力后将一支保级队打造成中超技术流代表，2017赛季率队拿到联赛第五，两次4-2痛击恒大更是其高光时刻。

斯托伊科维奇的进攻理念与泰山现有阵容看似契合，克雷桑本赛季20球、卡扎伊什维利10球10助攻，谢文能等本土球员具备地面配合能力，斯帅的到来有望让前场火力进一步释放。但他的隐患同样明显：执教富力时期防守端屡屡崩盘，2019赛季失球高达72个；性格鲜明、脾气火爆，场边甩水瓶、踢挡板的画面屡见不鲜。而泰山本赛季恰恰是"攻强守弱"——60个进球联赛第二，49个失球却排在联盟中下游，后防不稳是顽疾。

斯托伊科维奇最终能否执教泰山，目前仍停留在传闻阶段，目前来看概率并不大。即便最终成功执教泰山队，他能否成功也取决于俱乐部是否愿意围绕他的战术体系补强后防、调整外援结构。否则，攻势足球的华丽外衣下，可能依旧是漏勺般的防线。泰山需要的不只是一个能让球踢得好看的人，更是一个能攻守兼备、带队重回争冠行列的掌舵者。