美国海军刚让超级大黄蜂停产,转头又强调随时能复产,这就有意思了。到底是真留后手,还是给自己找台阶?
波音交付完最后一批超级大黄蜂,美国海军宣布启动生产线关闭程序,同时补了一句,已经联合波音做好随时复产的理论准备。装备停产不稀奇,停产之后还特意强调能复活。美国海军不是舍不得这款飞机,是被过去的教训弄怕了。
F-22就是最疼的一课。当年生产线一关,上下游供应商散掉,厂房被别的项目挤占,后来想复产,成本高得跟重新研制差不多。结果面对歼-20的快速成长,美国空军只能在F-35A身上反复打补丁,怎么改都受原始设计限制。C-17也一样,停产时觉得运输机部队规模够大,自信关了线。可这些年运-20数量持续增长,美国空军世界第一运输机部队的位置迟早要受挑战,再想复产C-17,产业链早就碎得捡不起来。
有反面教材,也有正面案例。F-15停产之后没把路走死,靠韩国、新加坡、沙特、卡塔尔等国外订单把生产线养住,一边接外贸单一边升级航电和武器,最后赶上美国空军需要新重型战斗机,F-15EX又杀回美军序列。这套玩法让五角大楼看到了希望,觉得超级大黄蜂也可以照方抓药。
可超级大黄蜂的处境和F-15不一样。它的第一批次生产时间很早,美国海军自己的机队过几年就要考虑退役。能补位的隐身舰载机只有F-35C,但美国海军对这款单发舰载机一直不太满意,排障冗余低,跟海军航空兵重视生存性的传统不太合拍。
真正想要的六代舰载机,最快也要等到本世纪四十年代以后。也就是说,十年后的美国海军航母甲板,首先要解决的是有没有飞机可用,然后才谈得上好不好用。所以海军必须留一招后手,超级大黄蜂是唯一现成选项。
问题在于,保留生产线随时准备复活,是要真金白银养着的。F-15能靠国际客户续命,超级大黄蜂作为舰载机,放到陆基市场并不突出。大多数国家宁愿多花钱买F-15EX,也不愿意选它。真正装备超级大黄蜂的海外用户屈指可数,靠外贸订单养活生产线的路走不通。
所以所谓随时准备复产,更像一句政治口号。生产线进入植物人状态,日常维护要花钱,供应链要维持,工人要留住,可又没有稳定订单来摊薄成本。这种状态拖得越久,复活的可能性越低,最终结果大概率只有一个,拔管。美国海军想留后手可以理解,但后手不是喊出来的,得有产业链和订单撑着。超级大黄蜂这条线,恐怕很难复制F-15的运气。