Reddit与澳大利亚政府围绕未成年人社交媒体使用限制的法律争端，近日正式进入最高法院审理阶段。Reddit不仅再次强调自己并不属于法律所定义的社交媒体平台，还指责澳大利亚政府仓促推出的16岁以下用户禁令考虑不周、范围过宽且执行效果有限，并认为相关法律侵犯了澳大利亚宪法所隐含保障的政治言论自由。

澳大利亚于2024年通过相关立法，并从2025年12月10日起正式实施全球首个全国性未成年人社交媒体最低年龄限制制度。根据规定，Facebook、Instagram、Reddit、Snapchat、TikTok、YouTube、X、Threads、Twitch和Kick等平台必须采取合理措施，阻止16岁以下澳大利亚用户创建或继续持有账户。未能履行义务的平台可能面临最高1.092亿澳元的民事罚款。

Reddit从一开始就对自己被纳入监管范围表示反对。公司认为，平台的核心功能并不是让用户建立个人社交关系，而是围绕不同主题组织公共讨论。Reddit将自身描述为由大量公共讨论论坛组成的集合，而不是以好友关系、个人动态和社交网络为核心的传统社交媒体。

在此次最高法院听证会上，Reddit的律师Perry Herzfeld表示，澳大利亚政府在2024年推动相关立法时过程过于仓促，法律制定缺乏充分讨论，最终形成了一套范围过宽的监管制度。他认为，法律没有针对真正可能造成伤害的平台功能进行精确监管，却直接限制了未成年人的账户使用权。

Reddit还认为，这项禁令对年轻人的政治参与造成了实质影响。虽然未满16岁的用户仍然可以在不登录账户的情况下浏览部分公开内容，但他们无法在相关社区发布帖子、发表评论或对内容投票。Reddit指出，像澳大利亚本地讨论社区这样的论坛，是年轻人参与公共事务和政治讨论的重要渠道，全面限制账户使用会削弱他们表达观点和参与公共讨论的能力。

该公司据此主张，禁令侵犯了澳大利亚宪法所隐含保障的政治沟通自由。与Reddit一同提出挑战的还有自由意志主义倡议组织Digital Freedom Project。该组织同样认为，政府限制未成年人使用社交媒体的方式过于宽泛，未能充分考虑对政治表达和公共参与造成的影响。

不过，澳大利亚政府并不认同这一观点。政府认为，相关限制主要针对社交媒体平台中可能使未成年人长时间沉迷的设计，以及算法持续推送可能有害内容所带来的风险。政府强调，保护儿童身心健康是立法的核心目的，相关措施对政治沟通自由造成的影响有限，而且具有充分的公共利益依据。

澳大利亚通信部长Anika Wells表示，政府将尊重最高法院最终作出的裁决，同时继续为这项法律进行辩护。政府方面还指出，禁令实施以来，相关平台已经停用或冻结了数百万个被认为属于16岁以下用户的账户。

然而，禁令的实际效果也成为此次诉讼的重要争议之一。Reddit方面援引研究指出，限制措施并没有完全阻止未成年人继续使用相关平台。一项今年4月公布的研究发现，在禁令实施前拥有受限制平台账户的12至15岁澳大利亚青少年中，约61%在禁令生效后仍然能够访问至少一个相关账户。其他调查也显示，部分未成年人仍然能够通过年龄验证漏洞或其他方式继续使用这些服务。

Reddit认为，如果政府真正担心的是推荐算法、无限滚动和其他可能导致过度使用的产品设计，就应该直接针对这些功能制定规则，而不是简单地禁止某个年龄段的人使用整个平台。其律师指出，现行法律并没有明确要求平台采用哪一种具体技术来阻止未成年人注册，却将严格的合规责任交给了企业。

澳大利亚网络安全监管机构此前公布的评估标准，则将Reddit列入受年龄限制的平台范围。监管机构认为，只要一项服务的全部或重要目的之一是促进两个或更多用户之间的在线社交互动，就可能受到相关法律约束。2026年3月，澳大利亚政府还进一步调整了相关规则，将登录后功能、内容推荐以及无限滚动等产品设计纳入判断标准。

目前，澳大利亚最高法院的审理仍在继续。此次案件不仅关系到Reddit是否能够获得监管豁免，也将影响政府在保护未成年人网络安全与保障公众在线表达自由之间可以采取多大程度的限制措施。无论最终结果如何，这场诉讼都可能为其他正在考虑实施类似年龄限制制度的国家提供重要的法律参考。