步枪连是德国国防军和苏联红军的基本作战单位。连是二者规模最小的作战单位，能够独立解决战场上的低级别战术问题。它在防御和进攻中都能相对自主地行动，占领并守住特定区域。
一个连由若干较小的单位——排组成，排又细分为班。德国国防军和苏联红军这些基本单位的组成和装备非常相似。然而，到了连级层面，结构上的显著差异就显现出来了。本文将探讨这些差异及其原因。要了解每种组织形式的优缺点，我们必须从构成连的基本单位入手。
1941 年，波隆，德国战斗小组
在德国国防军中，一个班由十人组成。班长（下士）配备一支MP-38/40冲锋枪，士兵则配备七支毛瑟98k弹匣供弹卡宾枪。他们的核心火力是MG 34机枪，由两名机枪手操作，每名机枪手配备鲁格P08手枪或P38瓦尔特手枪。
在苏联红军中，一个班比普通班多一人。除了班长（中士）和六名装备SVT-38/40半自动步枪的步枪兵外，还包括两名装备PPSh（PPD或PPS）冲锋枪的自动步枪手，以及一个由两人组成的DP机枪组，配备一支TT手枪（或纳甘左轮手枪）和一支SVT-38/40步枪。
在德国国防军和苏联红军中，一个排由四个步枪班、一个排指挥所和一个迫击炮班组成。德军排指挥所包括一名排长（中尉）、一名副排长（下士）、三名传令兵和一名驾驶马车的司机（隶属于连属辎重队）。全排共配有两支手枪、一支MP-38/40冲锋枪和四支卡宾枪。迫击炮班由三人组成：一名配备卡宾枪的班长（下士）和两名配备手枪的迫击炮手。整个排共有49人。
在苏联的一个排里，只有一名传令兵，也没有马车。排长（少尉）配手枪，副排长（中士）配PPSh冲锋枪，普通传令兵配步枪。但迫击炮班的编制更大：班长（中士）配手枪，三名普通士兵配步枪。共计51人。
布良斯克方面军，红军第3集团军突击队
总体而言，就人数和武器装备而言（暂且不深入探讨武器实际作战效能这种高度主观的评估），德军和苏军的排级单位几乎势均力敌。双方都装备有一门50毫米迫击炮、四挺轻机枪和32支步枪。
值得注意的是，在苏联步兵排中，这些武器主要是半自动的SVT-38/40步枪，至少在西部战区是如此。在近战中，苏联步兵排略占优势，其配备了9支冲锋枪，而德军仅有5支。不过，德军的手枪数量更多，有13支，而苏军只有6支，但在战斗中这些手枪并未发挥特别重要的作用。
第246工兵营士兵和指挥官的合影
让我们进入下一层级。无论是德国还是苏联的步兵连，其核心编制都由三个步兵排、一个指挥班和一个增援班组成。然而，两者的相似之处仅此而已。两者之间最主要、也是最根本的区别在于后勤保障的组织方式不同。
在苏联步兵部队中，这些编制结构最初是在营级层面开始形成的。连与排一样，仍仅作为作战单位存在。在德国部队中，后勤分队是在连级层面组建的，因此德国的连除了作战分队外，还包括后勤分队。正是这些分队负责为连队提供一切必需物资。通常情况下，这些单位位于前线三至五公里外，不参与战斗行动。
一支苏联步枪排行军中
苏联连的主力由三个步枪排和一个作为增援的机枪排组成。机枪排由一名少尉指挥。该排装备两挺“马克西姆”固定机枪，由五人组成的机枪组负责操作：指挥官（中士）和四名列兵。该排配有一辆双马车及一名车夫，共计12人。排长和各射击组的第一号成员配备手枪，其余人员配备步枪。
指挥部的编制极其精简。包括连长（上尉）、副政治委员、上士、一名驾车兵（配有一辆马车）、一名文书和一名传令兵。此外，该班还编入了两名狙击手。共计8人，配备两支手枪、四支普通步枪和两支狙击步枪。该连唯一的非战斗分队是医疗分队，由一名携带手枪的医疗教官和四名未携带武器的医务兵组成。
红军某部队的一个迫击炮组
苏联步兵连的总编制人数为178人，其中包括6名军官、22名士官和150名士兵。装备包括3门50毫米迫击炮、2挺“马克西姆”固定机枪、12挺DP型手持机枪、123支步枪、27支冲锋枪和24支手枪（左轮手枪）。根据1941年4月5日批准的编制，第96连的123支步枪中，应配备半自动SVT-38/40型步枪（除各排射手外，其余人员均配备常规“莫辛-纳甘”步枪）。
德国连的战斗编制与苏联连类似，唯一不同之处在于，三个步枪排作为增援配备了一个由三支反坦克武器组成的反坦克班，每支反坦克武器由两名士兵操作（第一号士兵持手枪，第二号士兵持卡宾枪）。该分队由一名配备卡宾枪的下士指挥。
德国士兵配备StG-44突击步枪和奥芬罗尔榴弹发射器
该连由一名手持手枪的上尉（Hauptmann）指挥。其参谋组包括一名配备MP-38/40冲锋枪的指挥官（下士）、六名配备卡宾枪的传令兵（四名徒步、两名骑自行车）、 指挥官的马夫（同样骑自行车）以及一名军医和一名医护兵——两人共用一辆自行车，并配有手枪。共计11人。
后勤部队包括辎重队、两个军需分队和一个流动维修车间。辎重队由四辆马车（三辆双马车和一辆重型四马车）以及野战厨房组成。辎重队的编制为15人，配备3支手枪和12支卡宾枪。辎重队队长及其副手配有自行车。
一支德国军队部队在路边扎营
第一后勤分队由三人组成，配备一辆双马车和一辆自行车，所有成员均配有卡宾枪。第二分队负责饲料和给养，共有四人，均配有卡宾枪。他们配有一辆无侧车的摩托车和一辆“欧宝·闪电”卡车。
移动维修车间稍大一些，其中有两名负责财务的人员（出纳及其助手）、三名技工（鞋匠、裁缝和马具匠）、一名摩托车手，以及一名司机和一名机械师。总共八人，均配备卡宾枪。他们拥有一辆带侧车的摩托车和一辆“欧宝·闪电”卡车。
一支德国陆军部队在东线行军
一个德军步兵连的总编制为195人，包括4名军官、26名士官和165名士兵。他们装备有3门迫击炮、3支反坦克武器、12挺轻机枪、16支冲锋枪、130支卡宾枪和44支手枪。然而，其作战人员（仅由165名指挥人员组成）比苏军一个连的规模要小。此外，他们缺乏运输工具，只能徒步行军。
后勤人员由三十人组成。所有运输工具（两辆卡车、两辆摩托车、五辆马车和四辆自行车）也都由他们使用。后勤人员几乎不可能作为预备队在战斗部队遭受损失时进行增援；他们全部都在“执行任务”，除非需要替换的司机（德军在战争后半段确实这么做了）。
红军的野战厨房
哪种编制（苏联式还是德国式）更优，这是一个颇具争议的问题。一方面，苏联式连虽然兵力较少，但战斗力更强。它没有辅助分队，也不用操心后勤保障，因此能够完全专注于完成作战任务，这对作为主要战术单位而言至关重要。
但另一方面，其自主性有所下降，过于依赖营级后勤保障。该部队面临弹药或给养短缺的风险更大。而且，从行军途中搬运物资，到修理军服和装备，所有问题都落在了战士们肩上。