11月1日,随着编号为M58-02的FA-50M战机在马来西亚那敏机场着陆,这架因技术故障本应于两天前与M58-01一起转场马来西亚的战机,总算平安交付。当天下午,马来西亚空军在关丹空军基地,为从韩国远道而来的这两架战机举行了欢迎仪式。
两架飞机还在现场进行飞行展示,机组均由1名韩国试飞员与1名马空军15中队指挥官组成
2023年马来西亚与韩国签订合同,采购18架FA-50M,明年4月将接收另6架,到2028年3月接齐18架飞机。相比此前印尼、菲律宾等国采购的同系列机型,FA-50M有两项重大升级,一是配备了可伸缩式空中加油管(目前该国空军有4架KC-130T作为加油机),二是配备了雷神公司研制的“幻影打击(Phantom Strike)”小型AESA雷达。
可见边条上方的可伸缩式空中加油管
这款AESA雷达仅重68千克,相当于韩军FA-50的以制EL/M-2032雷达的2/3,比伊拉克订购版T-50IQ的APG-67还要轻5千克,采用氮化镓元器件和风冷设计,非常适合安装在FA-50这样的轻型战机乃至无人僚机上。若同样以一次扫描50%检出标准计算,该雷达对RCS=3米²的目标,有着120千米的探测距离,而APG-67或者说“经国号”使用的GD-53雷达,此时的探测距离只有75千米。
首个用户是波兰空军采购的FA-50GF
虽然整合AIM-120C等空战武器还需要一个过程,与FA-50 Block 20/70(韩国为FA-50发展型起的Block 70这个名字,跟风F-16的味道简直不要太足)标准相符的“狙击手”吊舱等相应成品也要一段时间才能齐装配套,但FA-50M的到来不仅表明老旧的英国BAE“鹰”式战斗教练机即将“下岗”,也让马来西亚成为东南亚地区继新加坡(F-15SG、F-16C/D升级机)、印度尼西亚(“阵风”)之后,第三个迈入“AESA雷达战机”时代的国家。