有分析说，今年美日利剑演习的一个非常显着的变化就在于它的科目上，从重心从传统的海空协同和区域防空，已经全面的转向到了以岛屿防卫和海空增援为核心的实战化的科目，而且科目也进一步的在向这些新兴的科域上来转变，这些内容上的设置有什么样的看点？

对此，军事评论员曹卫东表示：美日“利剑”演习变化明显。美海军陆战队不再登岛打先锋，转而在与那国岛、石垣岛执行防空反舰任务，反舰导弹射程仅180多公里；远程打击靠日本自卫队岸舰导弹，射程达900至1000公里。这些离岛距台湾仅100多公里，导弹可覆盖台湾岛及周边海域。台军“汉光”演习也在台湾东北方向演练接应、逃跑，与日本离岛形成衔接。演习规模数万人，涵盖太空、天空、水面、地面、水下多维空间，背景疑似针对“台湾有事”下美日介入台海的预演。