你有没有想过，一部剧里反派叫什么名字，可能早就把她的结局写好了？《兰香如故》里女性角色的名字几乎都取自传统植物，而这些植物本身的习性、毒性、花期，恰好和角色的命运一一对应。说人话就是：编剧把剧透藏在了植物学里。
先看女主。沈嘉兰是沈大学士府嫡长孙女，自幼与林家长孙有婚约，婚前沈家满门获罪，她偷偷以"许兰香"之名入林府做小丫鬟，一路成长终获圆满结局。"嘉兰""兰香"两个名字，都落在"兰"字上。可这个"兰"究竟是哪种兰，观众有好几种猜测。
一种说法是看剧中道具。男主曾向女主赠送一盆兰草表达心意，这盆道具兰草应该是春兰（Cymbidium goeringii）的品种，由道具组手工制作。真实的兰花有花葶——那是无茎植物从地表抽出的无叶总花梗或花序梗，花随着花葶分布，不会分散长在不同角度。不过剧中那盆"一百两银子一盆"的兰花出场时是夏季，且正在开花，或许更贴近俗称四季兰的建兰（Cymbidium ensifolium）。
另一种说法认为名字取自秋水仙科的嘉兰（Gloriosa superba），花色艳丽，有剧毒，也被称为嘉兰百合、火焰百合。还有一种是以"兰草"来论——李时珍《本草纲目》所记的"兰草"，据考证应该是菊科的佩兰（Eupatorium fortunei），是同名异物的典型。
女主的名字还留着悬念，反派们的名字就直接多了——用的全是"美得妖冶、暗藏杀机"的毒花。
杜翠雀：大反派，剧中详细介绍了她的名字取自毛茛科的翠雀（Delphinium grandiflorum）。翠雀在我国分布于云南（昆明以北）、四川西北部、山西、河北、内蒙古、辽宁和吉林的西部、黑龙江，生于海拔500~2800米山地草坡或丘陵砂地，在北京一带栽培供观赏，距今有数百年历史。所以出身大连金州的杜家可能知道翠雀，但在南京的林家却不认识——男主林锦岐才会在人胜日毫无防备地把翠雀花胜戴在头上，让人误以为他对杜翠雀有意。翠雀全株有毒，尤其是种子和幼苗中富含剧毒的二萜类生物碱，误食或不当接触会引发严重中毒甚至死亡。家里养了猫科犬科人科小动物的，需要注意误食风险。
郑蔓宜：显国公郑家和男主林锦岐说亲的小姐，名字出自李白《紫藤树》中的句子"紫藤挂云木，花蔓宜阳春"，指豆科的中国紫藤（Wisteria sinensis），全株有毒，尤其种子毒性最高。有人觉得成片紫藤花海身姿优美、气势恢弘；也有人关注它的生长习性，觉得紫藤攀援树木向上生长、导致树木枯死，品性不咋地。剧中的郑蔓宜才貌俱佳，却用狠毒的计谋陷害女主，把紫藤的两种意象都体现了出来。
程凤仙：三弟媳妇，名字来自凤仙花科的凤仙花（Impatiens balsamina）。它的果实成熟时，蒴果会炸裂将种子弹出，所以种子也称"急性子"。这和三奶奶咋咋呼呼、想使坏却没有杀伤力、最后把门牙摔掉了四颗的样子也有些贴切。
从女主来到林家做三等丫鬟开始，林家的四位小姐——男主的四位妹妹——也开始参与剧情推进。她们名字中用了莱、芄、茹、菽四个字，都出自《诗经》。
林绣莱：出自《小雅·南山有台》"南山有台，北山有莱"，陆玑认为莱指的是藜（Chenopodium album），苋科的一种野菜，后来也引申为丛生的杂草。绣莱虽和男主是亲兄妹，但却是妾室庶出。
林绣芄：二太太嫡出，芄出自《卫风·芄兰》"芄兰之支，童子佩觿"，描写一个童子虽然佩戴庄重的成人装饰，实际上仍然幼稚无知。芄兰后来也被隐喻幼稚君主受大臣辅佐、依赖大臣理政。剧中二妹妹的确一直依赖着母亲和家里，直到后期才自我觉醒。芄兰指萝藦科的萝藦（Metaplexis japonica）。
林绣茹：三房庶出。茹本意是喂马，后引申为吃、包含、忍受等；做名词时泛指草本植物，或植物的草根。剧中三妹妹自幼没有母亲庇护，在林府不争不抢、小心谨慎，直到机缘合适，主动请求代替二姐嫁进永昌侯府，成为永昌侯夫人，达成"想要金尊玉贵地活着"的愿望。
林绣菽：菽是豆科的大豆（Glycine max）。《小雅·小宛》中有"中原有菽，庶民采之。螟蛉有子，蜾蠃负之"的句子，教子以承祖德、以继家业。大太太嫡出的女儿，名字选择五谷之一的"菽"字，也能看出家里对四妹妹的珍视重视。
长辈一代的名字同样经得起考据。女主所在的沈家，祖母顾萱名中的萱指萱草（Hemerocallis fulva）。在中华文化中，萱草和母亲紧密相关，并用"北堂萱"来指代母亲——古人认为萱草能忘忧，游子远行前会在母亲居住的北堂前种上萱草，盼母亲见花忘忧、减轻思念之苦。于是"北堂""萱堂""北堂萱"一步步从居所和植物，变成了母亲本人的代称。
萱草的属名Hemerocallis源自两个古希腊词的组合：hēmera（日、白天）与kallos（美、美丽），合起来就是"一日之美"。这个名字描述的是萱草的典型特征：每朵花只开一天，通常清晨开放，当天傍晚或次日凋谢。英文俗名"daylily"也是出于同样的观察。恰好契合剧中沈家短暂出场就下线的情节。
女主的亲生母亲崔雪梅，指蔷薇科李属的梅花（Prunus mume）；养母薛桂花，来自木犀科的桂花（Osmanthus fragrans）。雪梅和桂花，都是"暗香浮动"、含蓄而美丽的花。
林家大太太秦舜华，舜华指木槿花（Hibiscus syriacus），"舜"同"瞬"，用以指代木槿花花期短暂。木槿是耐寒的落叶灌木，主干直立，花大而美丽，花色多变。直立、坚韧、美丽，但花期短暂，与大太太的形象十分贴切：为人方正有成算，可惜败给命运，因病早亡。
二太太王凌霄，名字所用的是攀援灌木紫葳科的凌霄（Campsis grandiflora）。现代人对凌霄的印象基本都是攀援的、依附的，和二太太在剧中常常附和大太太、以及"小事精明，大事糊涂"的形象隐隐契合。
古往今来，文人雅客赋予草木很多意象。而草木从不在意人类眼里的自己，是"好花"还是"坏花"，只按自己的本性生长——这大概也是剧中那群女子最鲜明的活法。