一项重新检视古埃及阿拜多斯遗骸的研究，为“第一王朝统治者去世后，宫廷成员可能被杀并陪葬”的争论提供了新的骨骼证据。普渡大学人类学家罗莎琳·坎贝尔重新检查了考古学家弗林德斯·皮特里在20世纪20年代发掘的46具头骨，其中18具，也就是约39%，留有发生在临近死亡时期、可能致命的颅骨创伤。

这些遗骸来自阿拜多斯乌姆·埃尔卡阿布墓地，年代约为公元前3078年至前2900年。第一王朝早期国王的墓葬周围分布着数百座附属墓穴，埋葬者被认为包括宫廷官员、工匠和其他王室成员。由于许多墓葬似乎在相近时期封闭，皮特里曾怀疑这些人是在国王死后被杀，作为“随葬侍从”在来世继续服侍统治者；但当时没有找到明确的致命创伤证据，这一解释长期受到质疑。

坎贝尔在剑桥大学达克沃思收藏馆找到皮特里保存下来的头骨，运用现代法医学知识重新辨认骨折。最常见的是颅顶线性骨折，部分头骨还出现锐器造成的损伤，包括一处头部穿刺伤和一处眼部砍伤。研究者认为，这类骨折可能导致迅速昏迷、颅内出血，并在缺乏现代医疗救治的情况下致死；皮特里当年可能见过这些裂痕，却把它们误判为埋藏后自然形成的损坏。

创伤的具体成因仍无法确定。线性骨折可能由宽而平的物体击打造成，也可能源于跌倒；它们与钝器砸击常见的凹陷性骨折不同，因此不能据此断定死者遭到哪种武器攻击。研究者指出，18具受伤头骨中相似创伤的集中出现，使意外跌倒难以解释全部情况，但仍不足以单独证明这些人是被处决或作为仪式牺牲。

研究的样本也有明显限制。现存头骨只占相关墓地各墓区原始埋葬人数的大约5%至15%，且遗骸整体残缺，缺少可与头骨对应的身体其他骨骼；因此，这46具头骨未必能代表所有附属墓葬中的人。其他埋葬者可能死于自然原因，也可能遭受窒息等不会在骨骼上留下痕迹的死法。法医学上的“临近死亡时期创伤”也不意味着伤口一定发生在死亡瞬间，判定时间可能横跨数小时，极端情况下甚至数周。

这项发表于《Frontiers in Environmental Archaeology》的研究并未为陪葬殉杀争论画上句号，但它显示，重新分析一个世纪前保存下来的考古资料，仍可能改变人们对古代社会与王权葬仪的理解。研究者认为，头骨创伤为皮特里的假说增添了证据，同时也提醒人们，阿拜多斯王陵周围的丧葬实践可能比“所有随葬者都被同时杀死”这一简单解释更复杂。