10月15日，洛克希德·马丁公司在其位于佐治亚州的工厂向美国海军交付了首架C-130J-30“超级大力神（Super Hercules）”运输机。
该机将进行改装，成为E-130J“凤凰II（Phoenix II）”。这种新型飞机用于向处于潜航状态的弹道导弹核潜艇发送战略指挥命令，从而在核危机期间既保证核潜艇的隐蔽性，又能维持通信联络。E-130J将接替现役的E-6B“水星（Mercury）”飞机所承担的“接管与撤离（TACAMO）”任务。
E-130J“凤凰II”是一款特种军事通信飞机，由机身加长型C-130J-30“超级大力神”战术运输机改装而成。改装项目包括集成一套专用的核通信系统、甚低频（VLF）无线电发射设备、拖曳天线系统、操作员工作站，以及配套的电气和任务控制设备。其中，任务系统由诺斯罗普·格鲁曼公司负责集成，甚低频通信系统则由柯林斯航空航天公司提供。经过改装，原本的运输机摇身一变成为战略通信中继平台，能够向处于潜航状态的弹道导弹核潜艇传递关键指挥命令。
TACAMO任务是美国“核指挥、控制与通信架构（简称NC3）”的关键组成部分。它使国家指挥中心能够与战略海军力量保持通信，其中包括配备“三叉戟 II D5”潜射弹道导弹的“俄亥俄”级弹道导弹核潜艇。在重大冲突期间，即便其他通信网络遭到破坏而中断，这些通信链路对于确保核力量始终处于国家授权指挥之下也至关重要。
TACAMO任务的核心在于发射甚低频无线电信号，这种信号能够穿透海水并到达一定深度。配备相应接收天线的潜艇在保持潜航状态的情况下，就能接收到战略指令，从而降低了被敌方发现的风险。E-130J搭载的专用通信系统就具备维持这一通信能力，并支持“紧急行动指令（Emergency Action Messages）”的传输——这些指令向美国战略力量传达经过验证的行动命令。
C-130J-30“超级大力神”配备四台罗尔斯·罗伊斯AE 2100D3涡轮螺旋桨发动机，加长的机身为通信设备和任务操作人员提供了充裕的内部空间，其动力系统和灵活的操作性能足以支持长时间的飞行任务。与传统的军用运输机不同，E-130J“凤凰II”的任务效能主要取决于通信的可靠性、任务续航能力、妥善率，以及在高强度作战条件下与战略力量保持通信链路连接的能力。
美国海军选择“大力神”系列运输机，也意味着TACAMO任务重新启用了此前曾执行过该任务的机型。1963～1993年间，美国海军就使用EC-130Q“大力神”执行TACAMO任务，随后改用波音E-6“水星”。
现役的E-6B“水星”机队除了执行TACAMO任务，还承担着机载战略指挥与控制职责。E-6B由波音707客机改装而来，1998年开始服役，搭载了“机载发射控制系统”，能够向美国陆基洲际弹道导弹系统发送发射指令。E-130J只是接替E-6B执行的TACAMO通信任务，并非完全复制“水星”机队目前所承担的所有战略指挥功能。
2024年10月，随着E-6B机队逐渐接近服役寿命终点，美国海军正式将未来的通信飞机定名为E-130J，并确认其在维持核指挥链路方面的作用。2025年8月，作为TACAMO能力更新计划的一部分，美国海军将该机型命名为“凤凰II”，既体现了这种历史渊源，也表明该机配备了先进航电设备和新一代战略通信系统。
2024年12月，美国海军与诺斯罗普·格鲁曼公司签订了一份总价值34.46亿美元的合同，用于E-130J任务系统的工程开发与集成。该协议包括3架研发原型机，还包含后续增购最多3架系统演示验证机，以及首批次6架量产型飞机的选择权。其中，洛克希德·马丁公司负责提供C-130J-30机身，诺斯罗普·格鲁曼公司负责专用通信系统的集成工作，柯林斯航空航天公司则提供相关支持。
首架C-130J-30的交付标志着一个重要的生产里程碑，而非仅仅是签署合同、发布设计方案。不过，目前的C-130J-30尚未完成改装工作，没有成为E-130J“凤凰II”。美国海军还需完成任务设备安装、通信系统集成、飞行测试、认证和作战评估等一系列工作，才能让其执行TACAMO任务。洛克希德·马丁公司完成本次交付时，并未公布E-130J投入实战部署的时间。
在完成E-6B“水星”向E-130J过渡的过程中，美国海军需确保在整个研发与测试阶段，保持战略通信能力。在“凤凰II”逐步具备实战部署能力的过程中，现役的“水星”机队将继续执行TACAMO任务，从而维持美国海军战略核威慑力量所需的空中通信能力。
从作战层面来看，E-130J旨在增强美国国家领导层与部署在海上的弹道导弹核潜艇之间通信能力的可靠性。这些核潜艇通过隐蔽性和长时间巡航来维持核打击能力，但其战略效能的发挥，前提是必须能够接收到经过验证的命令。E-130J机载甚低频中继系统提供了一种机动通信手段，既可以作为固定通信设施的补充，也为“核指挥、控制与通信（NC3）”网络增加了冗余度。
随着“哥伦比亚”级弹道导弹核潜艇逐步取代“俄亥俄级”，E-130J还将为美国海军战略核潜艇部队未来现代化进程提供支持。与这些新型核潜艇保持可靠通信，对于维护美国“三位一体”核打击力量中海基部分的有效性至关重要。“凤凰II号”计划通过配备先进的任务系统和全新的机队，提供支持这一转型所需的空中通信能力。
所以，首架C-130J-30的交付，标志着美国海军在推进核指挥与控制能力现代化方面取得了实质性进展。尽管在E-130J“凤凰II”实战部署之前，仍需进行大量的改装和测试工作，但该机在接替老旧的E-6B“水星”机队执行TACAMO任务方面，已迈入了一个重要阶段。通过确保与处于潜航状态的弹道导弹核潜艇之间的可靠通信，E-130J“凤凰II”将直接用于维持美国核指挥权力的连续性，并增强美国海基核威慑力量的可信度。