2026年10月16日，据美国海军陆战队第2航空联队官网、Defence Industry Europe、Army Recognition、DVIDS消息，2026年10月9日，美国海军陆战队在北卡罗来纳州切里波因特航空站举行仪式，正式将海军陆战队第231战斗攻击中队（VMFA-231）激活为F-35B“闪电II”中队。

这是海军陆战队第10个具备作战能力的F-35B中队，标志着这支部队彻底完成了从AV-8B“鹞II”垂直起降攻击机到第五代隐身战斗机的转型，结束了长达52年的鹞式服役历史。

VMFA-231绰号“黑桃A”，成立于1919年2月8日，是海军陆战队历史最悠久的飞行中队，曾参与尼加拉瓜、瓜达尔卡纳尔、海湾战争、伊拉克和阿富汗等多场冲突。该中队从1985年开始装备AV-8B“鹞II”，2025年5月29日完成最后一次鹞式飞行，随后正式撤编。2026年5月接收首架F-35B，8月通过安全飞行认证，9月完成地面滑行和飞行线操作训练，10月9日正式激活。

新任指挥官斯宾塞·S·沃特斯中校在仪式上表示：“从1919年2月8日至今，这支部队的根基是由一代代海军陆战队员铸就的。我们现在的使命，就是把这份不屈的传统继续传承下去。把我们的战斗精神与F-35B无与伦比的杀伤力结合在一起，黑桃A随时准备出击。”

F-35B是联合攻击战斗机的短距起飞/垂直降落型号，将隐身能力、传感器融合与两栖攻击舰和简易远征机场起降能力结合在一起。相比AV-8B“鹞II”，F-35B飞得更快、更远，能规避敌方雷达，攻击防御更严密的目标，同时保留了从两栖舰艇和短跑道起降的能力。

VMFA-231隶属于第2航空联队第14航空大队，目前正为本月晚些时候的首次训练部署做准备。海军陆战队的目标是组建12个现役F-35B中队，VMFA-231是第10个，剩余两个名额也在推进中。与此同时，最后一支鹞式中队VMA-223已于2026年6月举行退役仪式，计划在2028财年以VMFA-223的番号重新激活并换装F-35B。这意味着海军陆战队的鹞式时代正式落幕，全面进入第五代战机时代。