美国女子体操队将派出近年来经验最欠缺的阵容之一，力争在荷兰鹿特丹举行的世界体操锦标赛上延续连冠纪录。
尚显青涩的美国女队需要拜尔斯，但竞技层面并不是决定性的。商业是主导因素，女子体操是美国最受欢迎、收视率最高的奥运项目，两年后本土奥运会怎么能离开拜尔斯这样的超级巨星？女子体操在美国一直是奇妙的存在，在奥运会上受关注度完全能和田径游泳抗衡。
人们都关注美国新一代选手的大赛实力。18岁的赫兹莉·里维拉曾在巴黎奥运会随美国队夺得团体金牌，本次是她世锦赛首秀；21岁的斯凯·布莱克利将第四次参加世锦赛。其余三人17岁的克莱尔·皮斯、16岁的查莉·布洛克、17岁的里斯·埃斯蓬达，都是首次代表美国出战世锦赛。
此前统治美国女子体操的老将均不参赛，鹿特丹赛事是新人积累履历的机会。距离洛杉矶奥运会还有两年，大家也留意着缺席名单——尤其是西蒙·拜尔斯，她近期告诉美联社，仍未决定是否冲击2028奥运会。
她接受采访时说：“我心里就是‘天啊，我不知道该怎么选，但我现在也不必马上做决定’，不过我感觉大致倾向已经在慢慢形成了。”
29岁的拜尔斯自2024巴黎奥运会后就未参赛，她在巴黎拿到团体、全能、跳马金牌和自由操银牌。这两年她举办了奥运后个人商业巡演、四处旅行，包括2月前往意大利观看冬奥会，还在全美各地为效力印第安纳波利斯小马队的丈夫乔纳森·欧文斯加油。
拜尔斯的许多队友也都选择了休整。乔丹·奇利斯参加《与星共舞》后回到加州大学洛杉矶分校，完成最后两年学业；杰德·凯里在俄勒冈州立大学结束NCAA生涯后，于今年重返高水平竞技赛场；苏妮莎·李自巴黎奥运会后便没有参赛。
但近几个月，这三人都已开启复出，目标瞄准洛杉矶奥运会。在巴黎奥运会自由操项目击败拜尔斯夺金、全能仅次于拜尔斯获得银牌的巴西选手丽贝卡·安德拉德，将在鹿特丹复出。
这就引出一个问题：拜尔斯呢？
这位史上荣誉最多的体操运动员上一次宣布复出备战2024年奥运会是在2023年6月28日，距离奥运会开幕还有394天，她只参加了一个高级别竞技赛季就冲刺巴黎。而今年世锦赛开幕日距离洛杉矶奥运会还有636天。
两年后拜尔斯就将31岁。体操以往多是青少年选手，如今已有不少运动员比到二十多岁末乃至三十多岁。奇利斯、凯里和苏妮莎·李将冲击她们的第三届奥运会——也是她们第一次有机会在本土征战奥运。和拜尔斯一样，27岁的安德拉德也将向她的第四届奥运会发起冲击。
但这项运动对身体消耗很大，拜尔斯告诉记者，在考虑组建家庭时她也顾及自身的生殖健康。8月她在Ins限时动态发了两张在体操馆的照片，之后透露她尝试做了直体后空翻两周：“没那么难，我没像预想的那么害怕。可这反倒让我在做决定时更加纠结。”
出征鹿特丹的女队里只有布莱克利有世锦赛参赛经历，但她未曾在全能或单项决赛拿到奖牌。如今她成了队内核心，其余均为新人。克莱尔·皮斯在6月泛美锦标赛拿下全能和自由操金牌，本月又夺得世锦赛选拔赛全能冠军；布洛克是刚升成年组的新人，泛美锦标赛全能仅次于皮斯获得银牌；埃斯蓬达则在8月全美锦标赛拿下自由操冠军。
一年之后竞争预计会更加激烈。奇利斯、苏妮莎·李、杰德·凯里的复出状态会更好，还有其他顶尖选手也将从伤病或休整中回归。
现在只剩一个最大疑问：拜尔斯会回来吗？