赫格塞思慰问“林肯”号航母官兵：部署逾10个月后即将返美。美国国防部长皮特·赫格塞思周三向“亚伯拉罕·林肯”号航空母舰的官兵表达了感谢。这艘航母在海上执行任务超过300天后，终于即将返回美国。“林肯”号于2025年11月从加利福尼亚州圣迭戈的母港出发，最初计划是在印度洋—太平洋地区执行任务。然而，今年早些时候，它被紧急调往中东。此后，舰上水兵及其家属对船上的状况表达了担忧。

在“林肯”号即将返抵母港之际，赫格塞思亲自登舰与官兵会面。根据美国国防部的说法，他计划与官兵一同进行训练并共进午餐。这艘航母预计将在周四回到母港。杰斐逊·凯利曾在《新闻周刊》中表示，他的儿子是“林肯”号上的水兵，被总统唐纳德·特朗普派往“无休止的战争”。周三，凯利对水兵即将回国表示欣慰。凯利在一份声明中说：“这是一次史无前例的部署。我无法想象他们每天经历了什么。我们不能忘记，在这场冲突期间，仍驻扎在中东的舰艇和军人。”

他指出：“现在更关键的是，我们所有人，以及参与‘爱泼斯坦之怒行动’的军人家属，必须通过媒体施压，要求政府承担责任。媒体的压力是我们获得真相的唯一途径，了解我们的军队实际经历了什么，而不是政府常常编造的谎言。我希望中期选举后，民主党能掌控国会，结束这场战争，阻止特朗普。”

赫格塞思向“林肯”号官兵讲话。当天上午，赫格塞思先在圣迭戈与部队共度时光。视频显示，他参加了训练，并在前往“林肯”号执行最后一段海上航程前发表讲话。登舰后，他向水兵致意并说道：“我意识到，我是你们与回家之间唯一的阻碍。我也意识到——我从不轻易这么说——延长你们部署期限的命令簿，是我签了两次。”赫格塞思解释，延长部署是基于舰员的努力和任务的需求。

他还提到，媒体随行采访是为了展示“林肯”号取得的“历史性成就”。当提到伊朗战争初期，相关军官执行的100多个小时飞行任务时，现场响起了欢呼。他感谢官兵在美国对伊朗海军的成功打击中所做的贡献。赫格塞思模仿特朗普谈及所谓“钢铁之墙”封锁行动后表示：“总统希望我代表他，亲自从椭圆形办公室向你们每一个人致谢，感谢你们在这里所做的一切。”

他说，在两度延长的部署期间，“林肯”号上的官兵冒着生命危险，而特朗普政府要求他们“做得更多”。赫格塞思对官兵说：“你们知道自己做了什么吗？你们做得更多了。”他承认，这并不容易，补给也不顺利。他随后称，媒体试图把航母上的问题塑造成“失能的象征”。赫格塞思强调，实际情况恰恰相反，舰员在长期任务中迎难而上，成功应对了挑战。

“林肯”号延长部署。“林肯”号于2025年11月21日离开圣迭戈，原计划在印度洋—太平洋地区执行常规任务。今年1月，它改道前往中东，为美国与伊朗冲突提供支持。今年8月，舰员的家属和朋友反映，舰上的生活条件恶化，包括淋浴间发霉、食物质量差和基本生活用品短缺。心理健康问题也引起了关注。有报道称，一些水兵曾试图跳海，甚至有人成功跳海。美国海军回应称，尚未发现舰上报告的自杀意念或自杀未遂事件有所增加。

一名海军发言人8月12日表示：“根据指挥部门掌握的信息，我们尚未发现舰上报告的自杀意念或自杀未遂事件有所增加。”8月底，“林肯”号开始返航，先驶往泰国，随后停靠关岛。这是该舰9个月来首次抵达美国领土。

赫格塞思和特朗普淡化相关担忧。特朗普和赫格塞思都试图淡化外界对“林肯”号状况的担忧。特朗普8月14日在马里兰州安德鲁斯联合基地接受记者采访时，被问及舰员家属公开表达的担忧。对于家属的担忧，特朗普回答：“不，他们没有。”当被问及部署时间是否过长时，特朗普说：“不，不，不。远远不够长。”

前一天，赫格塞思对记者表示，有关情况被“完全歪曲了”。他说：“有些部署时间就是比其他部署更长，我对这些水兵的敬意和感激超过任何人。”此后，有人指责赫格塞思掩盖“林肯”号的补给问题。纽约州民主党联邦参议员克尔斯滕·吉利布兰德随后批评特朗普的言论缺乏尊重。此前，代理海军部长洪高在致吉利布兰德的一封信中称，“林肯”号及其周边人员在部署期间发生了8起与自杀未遂有关的事件。

吉利布兰德9月23日向《新闻周刊》发表声明称：“特朗普和赫格塞思部长斥为‘假新闻’的内容，结果却是我们军人的严重且不断恶化的处境。”她说：“我们的军人及其家属每天都作出巨大牺牲，但总统却公开以不尊重的态度对待他们。这个政府可以为炸弹、舞厅和亿万富翁提供源源不断的纳税人资金，却无法照顾我们的军人，这是完全不可接受的。”