关键雷达试验后不见踪影，美军最新一艘伯克III型驱逐舰空着桅杆服役，旧平台追赶新对手的代价开始显现。
当地时间10月3日，美国海军在阿拉斯加州惠蒂尔港正式接装了伯克3型驱逐舰DDG-128“泰德·史蒂文斯”号。
【在阿拉斯加举行入列仪式的“泰德·史蒂文斯”号】
这是美国海军接装服役的第二艘伯克3，第一艘是DDG-125“杰克·卢卡斯”号。中间出现2个编号断档，是因为由巴斯钢铁造船厂承接的DDG-126“小路易斯·H·威尔逊”号驱逐舰的建造工作出现延误，预计2027年才能服役。DDG-127则是“插班生”，是最后一艘伯克2A技术增强型。
不过比起解释编号问题，美国海军更需要解释清楚为什么一艘全新的伯克3型驱逐舰，会以“缺斤少两”的形式出现在入列仪式上。
现场照片显示，DDG-128的前桅杆上没有安装AN/SPQ-9B脉冲多普勒追踪雷达。并且有影像证据表明，该舰在8月上旬进行全舰冲击试验时安装了该型雷达。这是很反常的情况。
【蓝圈内即为“泰德·史蒂文斯”号的SPQ-9B雷达】
AN/SPQ-9B并不是近几年开发的新雷达，1991年开始研制，2002年完成首次作战服役评估，属于典型的后冷战时代产物。主要用途是为伯克级驱逐舰提供低空补盲，与AN/SPY-6(V)1以及更早的AN/SPY-1B四面阵相控阵雷达形成互补。
以拦截一枚飞行高度为10米的“鱼叉”反舰导弹为例，四面阵相控阵雷达由于安装位置偏下，且S波段抗海杂波能力较差，对鱼叉导弹的有效探测距离约20公里。即便鱼叉是亚音速导弹，此时留给舰船的反应时间也只有1分钟左右。
X波段的SPQ-9B则可以在30公里的距离上探测到鱼叉导弹，反应时间能宽裕到接近2分钟。
SPQ-9B是伯克级驱逐舰传感器体系中不可替代的角色。并且随着伯克3引入宙斯盾“基线10”系统，X波段的SPQ-9B和S波段的SPY-6能够在系统层面上实现某种“伪双波段”探测效果，显著提高探测效率。
【安装在桅杆上的SPQ-9B雷达】
在过去十几年的使用过程中，SPQ-9B虽然没有什么出彩的消息传出，但也没有丑闻，是伯克级驱逐舰上最“稳定”的子系统之一。正因如此，它的缺位才会在DDG-128的桅杆上显得如此扎眼。
美国海军没有公布雷达缺位的原因，而民间分析得出的结论，大多指向了一个极其糟糕的可能性。
由于雷达是在全舰冲击试验后消失的，因此试验导致雷达故障、损坏的猜测最符合现实逻辑。只是对美国海军来说，这个结论的严重性要比雷达本身有问题更糟糕。
【福特号航母开展抗冲击试验】
现代战舰的防护理念强调主动防御、机动规避，也就是提前消灭来袭导弹威胁，凭借航速和机动性躲避无法拦截的爆炸。在规避近失弹爆炸的过程中，水的不可压缩特性会将冲击波直接传导到舰体上，产生巨大震颤与摇摆。
全舰冲击试验的目标，就是检验舰体的抗冲击设计是否达标。不仅能抵御冲击波震颤，还能确保舰上的精密电子设备不会被震坏。
SPQ-9B在老伯克上用了十几年都没在冲击试验中被震坏，偏偏在最新的伯克3上出了问题。意味着伯克3围绕AN/SPY-6(V)1雷达重新设计、加固的新桅杆，在抗冲击设计上存在工程缺陷。进而导致雷达基座断裂、电缆被扯断，甚至内部核心元器件被直接震坏。
【伯克3驱逐舰大幅调整了上层建筑设计】
任何问题一旦涉及工程架构，就不会是一个小问题。如果桅杆真的存在工程设计缺陷，导致SPQ-9B没有通过冲击试验，那解决问题的方法可能需要直接改伯克3的建造图纸。
对造船厂来说，图纸从来不是说改就能改的。哪怕只是对桅杆设计进行调整，造成的影响也会牵一发动全身。特别是伯克3的上层建筑已经处于非常敏感的超重临界点。
为了容纳直径4.3米的SPY-6(V)1雷达、舰队指挥系统以及其他各种杂七杂八的功能，伯克3的上层建筑结构和伯克2A相比，仅有55%的相似度，内部45%空间进行了重新设计。
【对于需要征战远洋的驱逐舰而言，任何可能带来“头重脚轻”的设计都不能接受】
这些调整导致伯克3的上层建筑增重数十上百吨，乍一看和其近万吨的排水量完全不成比例，但问题是这些重量全部集中在舰体重心上方，导致伯克3有一定程度的“头重脚轻”问题。
桅杆是全舰最高的建筑结构，加强这里带来的额外重量会进一步放大伯克3已有的重心问题，增加倾覆风险。
美国海军也有不动舰体设计，直接换新低空补盲雷达的选择。不过这同样会带来两个问题。
伯克3桅杆上的“老设备”不止SPQ-9B前桅杆上还挂着SLQ-32(V)7电子战系统天线、各种通信/敌我识别（IFF）天线以及战术数据链。这次测试只坏了一台雷达，不等于其他设备能够完美兼容新雷达。更何况如果美国海军有新雷达可以选，AN/SPQ-9B雷达不会一直服役到今天。
【对于美军而言，伯克级驱逐舰已经是一款严重超期服役的落后平台】
美军成功在这艘驱逐舰上整合了SPY-6(V)1雷达，代价是榨干了平台所有的设计冗余，甚至要对原有成熟设计进行大刀阔斧的调整，埋下各种隐患。
SPQ-9B的缺位只是伯克3种种问题的冰山一角，用旧平台追赶新对手，哪怕纸面数据可以拉近差距，实际使用过程中也会问题缠身然后被远远甩开。