美国陆军折腾了十几年的下一代步枪，现在又要改了。

根据美国媒体10月6日的报道，希格绍尔位于新罕布什尔州的工厂已经开始生产M8卡宾枪，首批计划今年12月交付布拉格堡部队。

▲美军在靶场测试M7步枪

这个时间点就比较有意思了，因为M7其实才刚刚开始大规模装备。2024年进入部队，2025年5月完成标准型号定型，原本是准备接班M4A1的。结果才用了一年，大部分部队还没摸到呢，新一代的M8已经来了，更新换代堪比手机了。

美国陆军今年3月公布XM8项目的时候还专门解释过，说M8不是来替代M7的，只是一个枪管更短、更轻的卡宾枪型号。乍一看有点像国内的191自动步枪和192短枪管自动步枪的关系。

但仔细看看又不对劲，毕竟后面的发展越看越奇怪了，根据陆军采办部门的说法，已经开始从M7向M8过渡，最新预算里也没有继续安排M7采购。目前大约已经有5万支M7交付，如果后面新订单全部转给M8，那M7这个所谓的下一代主力步枪，交付不到两年半就要彻底歇菜了。

所以咱们说人话，这M7步枪就是被淘汰了，美军说什么并行什么互补，都不过是要掩饰这个尴尬局面罢了。

新枪光速下课的理由也很简单，M7太重了。

M7来自美国陆军下一代班组武器计划，这个项目最大的变化，并不是单纯换了一把新枪，而是把用了几十年的5.56×45毫米北约弹换成了6.8×51毫米弹。

玩了这么多年小口径，美军为什么非要换大弹？主要还是嫌5.56毫米威力不够。现在防弹衣越来越普及，美国陆军希望普通步兵在更远距离上，也能打穿对面的防护装备，要让弹头具备更大的动能，就得增加直径来增重。

▲新一代步枪的核心就是新弹药

这个想法听起来很合理，于是6.8毫米弹开始往大威力方向使劲堆指标，弹头更重，枪口能量更高，膛压也跟着上来了。

从实测结果来看，最后效果确实不错。威力大了，射程远了，穿透能力也强了，可以说是全方位的性能提升。

但你实验室测试爽了，枪也变重了。M7空枪重量超过8磅，装上消音器以后接近10磅，大约4.5公斤。M4A1空枪只有6磅多，这一下已经增重三分之一。但这还没完，M7还要配M157火控瞄准镜，这东西本身就重2.67磅，里面装了1到8倍变倍镜、激光测距、弹道计算、大气传感器和数字显示系统。

▲M7重量相比M4，大幅增加一半多

功能非常豪华，重量也非常豪华。M7加消音器再加M157以后，整套武器已经超过11斤，而且这个重量还没算装满6.8毫米弹的弹匣。

研究员们趴在靶场上打600米目标确实挺爽，可是普通步兵们日常可不是卧姿打靶看参数，他们要上下布雷德利步兵战车，要钻JLTV，要进房间，要爬楼，要翻墙，还得端着枪到处跑。这个时候，让他们抱着一把重量堪比机枪的豪华版步枪，就真的吃不消了。

美国陆军在自己的测试中终于发现了这个问题。枪是造出来了，不大幅减重不能用啊，所以新型号的M8来了。

M8的核心目标就是四个字：缩短，减重。

M7的枪管大约14.5英寸，M8直接缩到11英寸，少了3.5英寸。空枪重量降到7.3磅左右，装上消音器大约8.8磅，比M7轻了一磅以上。护木也重新设计，重心重新调整，装上消音器以后不会像以前那么离谱地头重脚轻了。

美国陆军折腾两年以后发现，步枪这东西还是短一点、轻一点比较舒服，以前的设计方案有问题。

▲上面M7，下面M8，这区别真的大吗？

西格绍尔也有话说的，M7研发的时候，原始合同指标限制那么多，主要设计首先得满足美国陆军当初提出的技术指标要求，我可是好好地达成了你们的技术需求，至于M8，甲方终于吸收了一线士兵的使用反馈，我们也是照着要求来改的。

不过M8虽然把枪改了，6.8毫米弹却一点没动。枪确实轻了，但是也没有轻到哪里去，核心还是为了这个更高威力的子弹。当年大力推行5.56mm小口径的是美国，现在又忽然转向更大口径，反复折腾之下，是否更适性现代战场战斗力更强?我不好说，但史密斯专员们肯定是在来来回回的方案修改中捞够了油水。