最近随着也门胡塞武装占领红海多个重要港口，连接东西方的海上要道面临关闭的危险，相对安全的北极航线战略价值也因此大幅提高。

为此俄媒开始畅想“北极快车”的前景：七万吨的“领袖”级破冰船，带着一群10万吨级商轮冲破北极冰盖。然而作为关键核心的“领袖”级，至今还无法完工。

随着也门和伊朗两个区域持续的动荡，红海和波斯湾的海上通道都已成为高风险的航段，给东西方贸易造成了巨大的成本负担。在这种情况下，俄罗斯一直推销的北极航线由于航行安全性高，再次显示出极大的战略价值。然而，北极航线在近些年里虽然已多次体现出战略价值，俄罗斯却始终无法把握这些机会。

俄罗斯媒体TOPCOR最近畅想了这个前景，并对俄罗斯的拖延提出了批评。关于开通北极航线的重要举措，就是组建全年性的“北极快车”，由大型破冰船开路，引导商船船队突破北极冰盖的阻碍。其中最吸引人的场景，就是俄罗斯正在建造的七万吨级的“领袖”级破冰船，足以在厚重冰盖中开辟50米宽的通道，足以通过10万吨级的油轮。

目前，只有在夏秋季节太阳融化北极冰原时，少数商船才能在俄罗斯核动力破冰船引导下，通过北极航线。由于沿途补给和维修的港口稀少，吨位较小的商船并不敢贸然在北极航线运营，再加上季节因素，因此北极航线虽然安全性更高，但是问津者一直寥寥无几。

但是，“领袖”级破冰船服役后，就能有效扭转这个局势。即使在每年12月到5月的冬季，一艘七万吨级、堪比航空母舰的巨型破冰船作为“车头”，也能不惧数千公里的冰盖，单枪匹马带着一群10万吨级油轮、LNG船、集装箱船，如同一组超级列车，劈荆斩浪通过北冰洋，这个想象中的场景令人无比神往。

这个“北极快车”的关键核心，在于10510型“领袖”级核动力破冰船，只有这款巨型破冰船才有能力打开足以通过“苏伊士型”超级巨轮的通道。按照设计，“领袖”级可在恒定航线上破碎厚度达4.3米的光滑冰层，并且在2米厚冰层中保持不停歇航行，以12节的商业速度引导船队，仅需8-10天就能通过3000海里的冰盖区，这个速度确实足以堪称“北极快车”。

10510型“领袖”级破冰船，首舰“俄罗斯”号在2020年7月在远东的红星造船厂开工。“领袖”级舰长209米，宽47.7米，排水量约71380吨，设计航速24节，配备2座RITM-400新一代核反应堆，单座功率60兆瓦，总轴功率高达120兆瓦，是现役最强22220型破冰船（60兆瓦）的两倍。除此之外，“领袖”级还采用了独特的模块化设计，不仅能够搭载直升机、救援艇和潜水设备，还可以添加武器模块，配备防空系统甚至“口径-K”巡航导弹。

不过，“领袖”级最关键的本领还是空前强大的破冰能力，其50米的破冰航道宽度足以通行10万吨级以上的商用船舶。具体来说，50米宽的通道，相当于能通过阿芙拉型（约8-12万吨） 油轮和苏伊士型（约12-20万吨）油轮，以及苏伊士型（12500至15000TEU，满载排水量可达大约15-20万吨）集装箱船。

此前，由于破冰能力有限，北极航线的最大通过能力仅达到35米船宽，相当于4000-5000TEU集装箱船。同时，冬季冰层厚度可达两米半，即使是破冰最高等级的Arc7冰级商用船只，都无法在冬季航行，但是“领袖”级却能打破这一切限制，由此可见其战略价值。

然而，被俄罗斯寄予厚望的10510型“领袖”级，却同样受到西方制裁的影响，迟迟无法完工。首舰“俄罗斯”号在2020年开工后，原本计划在2027年交付，但是韩国三星重工终止供应重型锻造坯料，德国和法国终止供应核反应堆的一些关键零件，导致俄罗斯不得不从零开始研发这些设备，最终交付时间被推后到了2030年。

但是目前看来，首舰“俄罗斯”号在2030年交付的计划也很难实现。不仅是进口设备需要国产替代，破冰船建造过程中也暴露出一些细节质量和工艺的问题，这些都严重打乱了进度。俄媒认为，“俄罗斯”号拖延到2031年或2032年交付，也是有可能的。

但是，开辟北极航线已经是俄罗斯的国家级战略，对于“领袖”级破冰船的重视程度不亚于从前的航空母舰。而且，俄罗斯在“领袖”级项目上已经投入了上千亿卢布，巨大的沉没成本也是无法割舍的。

此前，俄罗斯曾宣布还要增加建造另外三艘“领袖”级破冰船，这些计划如果都能实现，将是非常宏伟的。（作者：陶慕剑）